Il a toujours été très difficile de savoir combien d'espèces vivantes peuplent la planète. Une nouvelle étude internationale, publiée de 23 août 2011, avance un chiffre prècis 8,7 millions de familles de créatures végétales ou animales existeraient aujourd'hui. Mais seulement 1,23 millions ont été effectivement décrites.
La dernière étude en date, la plus précise jamais réalisée à ce jour selon le Programme des Nations Unies pour l' Environnement (PNUE) place la barre à 6,5 millions d'espèces sur terre et 2,2 en milieu aquatique
Les espèces animales seraient au nombre 7,77 millions dont 953 434 ont été décrites et classées. Quant aux espèces végétales, 298 000 d'entre-elles existent, et 215 644 ont été cataloguées.. source JDLE
